Explora las complejidades y beneficios de la tecnología OPC, desde sus inicios con OPC Clásico hasta las demandas actuales de la Industria 4.0 con OPC UA. Descubre cómo esta tecnología resuelve los desafíos de comunicación y impulsa la eficiencia en sistemas industriales.
Consideraciones Básicas sobre la Tecnología OPC
Si bien las diversas industrias utilizan dispositivos especializados y sistemas de control, todas comparten un desafío común: la rápida expansión y la necesidad de compartir datos eficientemente. Para abordar este reto, la tecnología OPC emerge como una solución estandarizada para la conectividad de datos.
El Desafío de la Conectividad en la Industria
La conectividad de dispositivos ha sido históricamente uno de los mayores desafíos en el control de procesos industriales. En este contexto, a principios de los años 90, la OPC Foundation fue creada para estandarizar la comunicación entre dispositivos y aplicaciones industriales, dando origen a las especificaciones de OPC Clásico.
Este estándar, aceptado y aplicado por la industria, ha evolucionado con el tiempo, dando lugar a diversas herramientas OPC que han superado los problemas de conectividad en la industria moderna sin comprometer la seguridad y la robustez.
¿Qué es un Servidor OPC?
Un servidor OPC puede considerarse como un traductor entre el “mundo OPC” y los protocolos nativos de las fuentes de datos. Este software, alineado con las especificaciones de la OPC Foundation, actúa como interfaz de comunicación, recibiendo información en el protocolo nativo de cada equipo y entregándola en el formato estándar OPC.
La comunicación OPC sigue la arquitectura cliente/servidor, donde el servidor actúa como “esclavo” y el cliente como “maestro”. Las funciones esenciales de un servidor OPC incluyen la capacidad de comunicarse con la fuente de datos en su protocolo nativo, traducir entre la comunicación OPC y el protocolo propietario del dispositivo, entregar datos a la aplicación cliente, y organizar las solicitudes de datos de varias aplicaciones cliente de manera eficiente.
Beneficios Clave de Implementar OPC
La adopción de la conectividad basada en el estándar OPC proporciona una serie de beneficios fundamentales:
- Eliminación de conexiones punto a punto y la necesidad de desarrollar controladores específicos.
- Reducción significativa de la carga en los equipos mediante conexiones OPC.
- Extensión de la vida útil de sistemas antiguos u obsoletos, permitiendo el acceso a datos a través de cualquier cliente OPC.
OPC “Clásico” vs. OPC UA: Una Evolución Necesaria
OPC “Clásico” fue el primer estándar desarrollado por la OPC Foundation. Sin embargo, con el tiempo, OPC UA (“Arquitectura Unificada”) ha ganado aceptación gracias a su naturaleza multiplataforma, mayor seguridad y su alineación con las demandas de la Industria 4.0 e Internet Industrial de las Cosas (IIoT).
A pesar de la preferencia creciente por OPC UA, herramientas han facilitado la conexión entre ambos estándares, permitiendo conservar la arquitectura ya implementada, sin perder la inversión realizada.
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